Однозначно, сначала желательно поучиться у знающего человека. Хотя встречаются и исключения, самоучки. Может ваш ребенок действительноо талант-самородок. Для большинства людей лучше пройти обучение, хотя бы основы.
Обучение фотографии без фотоаппарата, так же эффективно, как обучение плаванью в кабинете. Если предполагается, действительно, занятие фотографией, а не только съемка с целью создания семейного альбома, то целесообразнее приобрести некий промежуточный вариант между "мыльницей" и профессиональной камерой. Для полноценного изучения технических и творческих возможностей, все таки, предпочтительнее зеркальная камера. Это предполагает не только расширение функциональных возможностей, но и возможность в дальнейшем увеличение парка оптики. Сейчас на рынке присутствует достаточно большое количество таких фотоаппаратов, по весьма демократичным ценам. Более того, положившись на опыт практикующего фотографа, можно приобрести бывшую в употреблении, но, в приличном состоянии камеру, по очень невысокой цене. В то же время, никто еще не изобрел фотоаппарат с кнопкой - "шедевр", никакая самая дорогая камера , не является гарантией получения достойных фотографий.
Согласен! обучение без фотоаппарата - не обучение! Исходя от возраста и ответственности Вашего ребенка расчитуйте и стоимость подарка! А в приложение к фотоаппарату подарите ему и курс в фотошколе!